Tendo em vista a necessidade de conservar material genético em bancos de germoplasma por períodos prolongados, utilizaram-se sementes de feijão, para estudar seu comportamento em diferentes condições de armazenamento. Dois lotes de sementes, das cultivares Carioca e Rosinha G- 2, foram colhidos, sendo um trilhado mecanicamente e o outro debulhado manualmente. A seguir, os lotes foram divididos em duas partes, acondicionados em sacos de tecido de algodão e armazenados em condições distintas: a) câmara seca, com 48% da U.R. e 12oC de temperatura; e b) sala sem controle das condições ambientais. Os testes de germinação foram efetuados periodicamente durante nove anos de idade, e os testes de vigor e umidade durante quatro anos. O teor de umidade das sementes, que inicialmente era de 12%, decresceu para cerca de 10% no ambiente controlado, e elevou-se para cerca de 14% nas condições do ambiente não controlado. Quanto à germinação, verificou-se que sementes armazenadas em câmara seca tiveram seu poder germinativo bem mais prolongado que as do ambiente de sala, mantendo índice acima de 80% durante sete ou oito anos, quando debulhados manualmente, enquanto as do ambiente não controlado estavam inviáveis em dois ou três anos. Por outro lado, sementes trilhadas mecanicamente mostravam índice de germinação acima de 70% aos cinco ou seis anos em câmara seca. enquanto as do ambiente não controlado estavam com índices de 30% já aos dois anos e meio. Os efeitos das variáveis sobre o vigor das sementes foram semelhantes àqueles sobre a germinação, porém ocorreram num período mais curto de tempo. De maneira geral, comprovaramse os efeitos prejudiciais da trilhagem mecânica e de condições não controladas de armazenamento sobre a qualidade fisiológica de sementes de feijão. Verificou-se, ainda, que é possível manter bons índices de germinação por longo tempo em ambiente controlado, mesmo quando as sementes forem trilhadas mecanicamente.