No Centro Nacional de Pesquisa em Soja, da EMBRAPA, e no Instituto Agronômico do Paraná - IAPAR, Londrina, PR, foi conduzida pesquisa para estudar a antecipação da colheita de sementes de soja, através da aplicação de dessecantes na parte aérea, visando diminuir a deterioração causada por intempéries. O dessecante ?Paraquat? foi aplicado em campos de produção de sementes de soja, cv. ?Davis?, na dose de 2 litros/ha nas safras de 1978/79, 1979/80 e 1980/81, no município de Londrina, Paraná. Na última safra, também foi estudado o efeito dessecante do produto ?Bromoxinil?, na dose de 1 litro/ha. Para a avaliação da eficiência dos produtos utilizados, efetuou-se a colheita em dois períodos: o primeiro, quando o teor de umidade das sementes estava na faixa de 17 a 18% e, o segundo, quando o produtor colheria normalmente, ou seja, com o nível de umidade das sementes em torno de 13%. As sementes da primeira colheita foram submetidas à secagem em silos ventilados com ar não aquecido. O emprego de dessecantes possibilitou, na safra 1978/79, uma antecipação de nove dias em relação à colheita na época normal, enquanto nas duas seguintes a diferença foi de apenas quatro dias. Os parâmetros utilizados para a avaliação da qualidade das sementes foram percentagem de germinação, vigor (envelhecimento precoce) e análise sanitária. Nos três anos do estudo, os resultados acusaram uma ligeira superioridade no índice de vigor das sementes que foram colhidas antecipadamente, com a aplicação de dessecantes. Para a percentagem de germinação, comportamento semelhante foi observado, porém, a diferença dos resultados obtidos entre os tratamentos foi muito pequena, ou, em alguns casos, não foi constatada diferença alguma. A análise sanitária das sementes só foi realizada em 1980/81. Os resultados apontaram que, em decorrência de condições climáticas favoráveis nessa safra, os agentes patogênicos não contribuíram de maneira significativa para depreciação na qualidade das sementes produzidas. Vale ressaltar, porém, que as sementes originadas de plantas dessecadas com paraquat apresentaram uma ligeira melhora no índice de sementes sadias, quando comparadas com as sementes da testemunha e do bromoxinil. Com base nesses resultados, sugere-se que a aplicação de dessecantes para a antecipação da colheita, não venha a ser utilizada em campos de produção de sementes, pelo menos em condições semelhantes às de Londrina, Estado do Paraná, em decorrência da melhora pouco significativa obtida na qualidade da semente, e dos riscos e custos dessa prática.