Com o objetivo de determinar a época mais adequada de colheita de três cultivares e onze linhagens promissoras de algodão (Gossypium hirsutum L.), visando obter fibras de melhor qualidade, instalou-se um experimento em Capinópolis-MG, durante os anos agrícolas 1981/82, 1982/83 e 1983/84. As amostras foram coletadas em três épocas de colheita: A - quando 40% dos capulhos se encontravam abertos; B - 70% dos capulhos abertos e C - quando os capulhos dos ponteiros se encontravam abertos. As fibras foram encaminhadas ao Instituto Agronômico de Campinas para a determinação das características tecnológicas. De acordo com os resultados médios obtidos nas três épocas de colheita, verificaram-se decréscimos com a permanência no campo, nos valores de índice de fibra, uniformidade e resistência para os três anos agrícolas. No primeiro e terceiro anos, os melhores valores para as características de fibra foram obtidos na primeira época, constatando diferenças significativas ente os genótipos para os parâmetros: porcentagem e índice de fibra, uniformidade, comprimento e finura. Em 1982/83, os parâmetros porcentagem de fibra, comprimento e finura foram evidenciados na época B. Observaram-se, ainda, nesta época, diferenças significativas entre os genótipos para índice de fibra, comprimento e uniformidade. Das características de fibra estudadas, resistência foi considerada um dos parâmetros mais afetados, à medida que se retardou a colheita nos três anos agrícolas.