O comprimento do hipocótilo de plântulas de soja altera-se em função de características genotípicas dos cultivares, idade das sementes, disponibilidade hídrica, temperatura e profundidade de semeadura. Treze cultivares de soja foram estudadas sob condições de laboratório e de casa de vegetação para classificá-las quanto ao comprimento do hipocótilo, usando-se papel toalha, areia e dois tipos de solo (três profundidades de semeadura), como substratos. Em areia, com e sem envelhecimento das sementes, a cultivar BR-37 e BR-38 apresentaram hipocótilo longo; as cultivares BR-4, BR-16, BR-36, IAC-16 e FT-2 Cometa, hipocótilo médio, e OC-3, OC-4, OC-11, IAC-11, IAC-15 e IAC-31 Foscarin, curto. Em papel, sem envelhecimento, as cultivares de hipocótilo mais longo foram OC-3, OC-4, BR-36, BR-37, BR-38, IAC-11, IAC-16 e FT-2 Cometa; as demais apresentaram hipocótilo curto. Em vasos, usando-se Latossolo Roxo LR, as cultivares mostraram maior elongação, com exceção da FT-2 Cometa. A profundidade de semeadura influenciou significativamente a elongação de todos as cultivares. A capacidade de emergência das plântulas das cultivares, em maior profundidade, não está relacionada apenas com o comprimento do hipocótilo, mas também com o maior ou menor vigor das sementes.