Este trabalho foi conduzido em 1992 no Laboratório de Sementes da Escola Superior de Agricultura ?Luiz de Queiroz?/USP em Piracicaba (SP), com os objetivos de caracterizar possíveis relações entre: a) o tamanho das sementes e a absorção de água, b) o tamanho e a qualidade fisiológica das sementes e c) a absorção de água e a qualidade fisiológica das sementes de Calopogonium mucunoides, uma leguminosa forrageira tropical (aprox. 65 sementes por grama). Amostras de cinco lotes comerciais de sementes foram classificadas em peneiras manuais, superpostas, de crivos redondos, em cinco classes (7,5/64, 7/64?, 6,5/64?, 6/64? e 1/13) de tamanho (largura). Amostras de cada uma destas classes foram submetidas ao teste de germinação e a um teste de embebição, no qual as sementes foram colocadas em contato com substrato & papel úmido, em caixas plásticas (?Gerbox?) fechadas, a 30°C; as percentagens de sementes embebidas (intumescidas) foram avaliadas após três, cinco e sete horas de embebição. Origem (lotes), tamanhos e suas interações influíram (p<0,05) significativamente sobre a absorção de água e a qualidade fisiológica das sementes. Sementes de todos os tamanhos apresentaram idêntico padrão de absorção de água mas diferiram (p<0,05) quanto à taxa de absorção nas três primeiras horas; as sementes menores (1/13?) foram as que mais rapidamente absorveram água, possivelmente devido ao seu alto conteúdo de sementes quebradas e imaturas A percentagem de sementes duras aumentou à medida em que diminuiu o tamanho das sementes. Apesar da grande variação entre lotes, observou-se tendência das sementes menores apresentarem a pior qualidade fisiológica, seguida das sementes do maior tamanho (7,5/64?); sementes de tamanho intermediário foram as de melhor qualidade. As percentagens de sementes intumescidas observadas após três, cinco e sete horas de embebição e a taxa de embebição nas três primeiras horas, foram bons indicadores da qualidade fisiológica das amostras de sementes e a ela se correlacionaram negativamente. Concluiu-se que, em Calopogonium mucunoides, a remoção, via beneficiamento, da fração de sementes de menor tamanho pode resultar na melhoria da qualidade fisiológica do lote, porém, esta decisão deve ser baseada em avaliação preliminar da proporção e da qualidade fisiológica desta fração.