Os efeitos do estresse hídrico na germinação, vigor e emergência de duas variedades de soja foram avaliados por meio da germinação de sementes sob duas condições: papel-toalha embebido com soluções de manitol em potenciais osmóticos de zero; -0,03; -0,1; -0,3; -0,6; -0,9MPa e em solo com potenciais hídricos de -0,01; -0,03; -0,1; -0,3 -0,6; -0,9MPa. As características avaliadas em soluções de manitol foram: total de germinação, primeira contagem de germinação, comprimento e peso de matéria seca das plântulas. No solo foram avaliados o índice de velocidade de emergência, a emergência final e o peso de matéria seca das plântulas. A análise dos resultados permitiu concluir que sementes de baixa qualidade foram mais influenciadas pelo estresse hídrico, com redução acentuada no índice de velocidade de emergência e no peso de matéria seca. Entretanto, foram obtidos valores satisfatórios de germinação, vigor e emergência até o potencial de -0,3MPa, a partir do qual houve redução acentuada no comprimento das plântulas para as duas variedades. O uso de soluções osmóticas para simular condições de baixa umidade no solo foi satisfatório.