Com o objetivo de verificar se na cultura do feijão (Phaseolus vulgaris L.) o sistema de
irrigação afeta os componentes de rendimento (índice de área foliar, incidência de doenças foliares,
altura de planta, número de vagens por planta e população de plantas por unidade de área) e a qualidade
da semente produzida, foi conduzido um experimento sob irrigação por sulcos de infiltração e por
aspersão convencional. O experimento foi instalado em 25 de junho de 1996 em área experimental do
Departamento de Agricultura da ESALQ/USP (Piracicaba, SP), empregado-se o cultivar IAPAR-14. O
experimento foi conduzido otimizando os aspectos de nutrição, e controles de pragas e de plantas
daninhas, porém sem qualquer aplicação de fungicidas. Foi adotado intervalo de três dias entre irrigações
para ambos os sistemas, e utilizada a evapotranspiração acumulada estimada pelo método do
Tanque Classe A. A área e os danos foliares foram avaliados no estádio fenológico R7 através de uma
técnica de análise de imagem computadorizada (SIARCS). Por ocasião da colheita, procedeu-se a determinação
da altura de plantas, número de vagens por planta, densidade populacional (razão entre número
de plantas e área útil da parcela) e rendimento de sementes (corrigido para o teor de água nas
sementes de 12%). A qualidade das sementes foi avaliada pela sanidade (método do papel de filtro),
germinação e vigor (teste de frio com terra, primeira contagem de germinação, envelhecimento acelerado
e emergência em campo). O sistema de irrigação por aspersão afetou negativamente o rendimento,
favorecendo a incidência de ferrugem (Uromyces phaseoli) e mancha angular (Phaeoisariopsis griseola)
e promoveu reduções nas áreas foliares total e útil, altura de planta, número de vagens por planta e
densidade de plantas por unidade de área. A avaliação da sanidade das sementes permitiu concluir que
o sistema de irrigação por aspersão favoreceu a ocorrência de patógenos nas sementes, notadamente
Rhizoctonia solani, com conseqüente redução na germinação e no vigor. Dessa forma a irrigação por
sulcos é qualitativamente superior à irrigação por aspersão, na condução da produção de sementes de
feijão.