O desempenho germinativo de sementes, especialmente, de algumas espécies de
hortaliças, pode ser melhorado com a técnica do condicionamento osmótico. Assim, foi conduzido
um experimento com o objetivo de verificar a eficiência do condicionamento osmótico de sementes
de alface na germinação e no armazenamento. Para tanto, sementes de dois cultivares, Brasil 303
e Elisa, após avaliação inicial (germinação e teor de água), foram submetidas ao condicionamento
osmótico em solução de manitol 0,35mol por períodos de zero, 3, 4, 5 e 6 dias, com temperatura
constante de 20oC e na presença de luz. A seguir, as sementes foram submetidas à secagem, por 12
horas, em estufa com circulação de ar, regulada a temperatura de 32ºC. As sementes foram avaliadas
pelo teste de germinação, logo após o condicionamento seguido de secagem (zero dias) e no
decorrer dos períodos de armazenamento de 10, 20, 30, 60 e 90 dias. Utilizou-se o delineamento
experimental inteiramente casualizado, com quatro repetições de 50 sementes, sendo os dados
submetidos à análise de variância e de regressão com tratamentos dispostos em esquema fatorial
2x5x6, (dois níveis de vigor; cinco períodos de condicionamento osmótico e seis períodos de
armazenamento após secagem). Constatou-se que o condicionamento osmótico aumentou a
porcentagem de germinação das sementes de baixo vigor, quando as mesmas foram
condicionadas na solução de manitol por três e quatro dias, porém a reduziu nos períodos de
cinco e seis dias de tratamento. Foram observadas variações em função do cultivar e do
nível de vigor das sementes. Conclui-se que o a resposta de sementes de alface ao condicionamento
osmótico varia em função do cultivar, do nível de vigor das sementes e do período de
embebição na solução de manitol. Efeitos benéficos do tratamento de condicionamento osmótico
só foram constatados para o cultivar Elisa.